Встреча Нового Года уже давно стала неким интернациональным ритуалом, существующим параллельно с христианской традицией. И Дед Мороз – такой же неотъемлемый персонаж праздничного действа, как и новогодняя ёлка. Ее тоже можно считать персонажем, ведь детям она кажется одухотворенной, приносящей много-много радости. Дед Мороз и ёлка (рифмуется с «Midnight and Troika») – кто более матери-истории ценен? - спрашиваем мы словами Маяковского. Сами спросили – сами же и ответим.
Первые рекламные заметки о продаже ёлок появляются в России где-то в 1840-х годах. С этих пор мода на ёлки начинает развиваться в городах с поражающей быстротой. Все, кто мог позволить своим детям это удовольствие, старались не отставать от моды. Тем более, что детям заимствованный из Германии обряд праздновать Новый Год и Рождество под нарядной ёлочкой очень нравился...

Девушка с русой косой до пояса, в шубке, отороченной мехом и ладных сапожках – такой мы знаем Снегурочку, которая помогает Деду Морозу раздавать подарки на Новый год.
Как же случилось, что у нас появилась Снегурочка, это живое олицетворение «юности и первой любви»?
Снегурками, снегирями и снеговиками издавна на Руси называли птах, зимующих в наших лесах, да еще «складенных из снега болванов, подобие человека», - пишет В. И. Даль.
Испокон веков наши предки лепили, начиная со дня святого Спиридона (25 декабря) снеговиков – идолов Снежной Бабы. Вера в то, что снежная куколка может ожить, отразилась в сказках. Например, часто бездетные дед с бабкой, глядя на то, как ребятишки за окном катают снег, тоже выходили и лепили себе снежную внучку-помощницу, которая потом оживала...

К созданию современного образа Санта Клауса (искажение голландской транскрипции имени Святого Николая - Sinterklaas), выросшего из легенд о Святом Николае Угоднике или святом Николае Мирликийском, в Соединенных Североамериканских Штатах приложили руку многие известные люди - Вашингтон Ирвинг, Клемент Кларк Мур, Томас Найт, Жорж Вебстер и другие.
Образ Санта Клауса, прилетающего к детям на санях, запряженных восьмеркой северных оленей, принадлежит перу Клемента Кларка Мура, написавшему в 1822 году стихотворение "Рождество на пороге, или Визит Санта Клауса".
А карикатурист Томас Найт на протяжении 24 лет, начиная с 1863 года, рисовал Санта Клауса для обложки известного журнала «Harper's Weekly». Это он придумал украсить Санту огромными бакенбардами и нарядить в костюм...

В одних странах предками дарителей подарков на Рождество и Новый Год считаются местные гномы, в других – средневековые странствующие жонглеры, распевавшие рождественские песни, или бродячие продавцы детских игрушек. В Швеции к детям на праздник встречи Нового года и вовсе приходят дедушка Юлотмтеннен и карлик Юлниссар.
В Финляндии в роли дарителя подарков на Новый Год и Рождество выступает персонаж, одетый в зеленую куртку и красный колпак, он ходит всегда в сопровождении целой процессии: гномов и ослика Иолупукки. Причем подарки раздает ослик.
В Италии на Новый год и Рождество прилетает на метле дарительница подарков – добрая фея Бефана. Хоть на метле – а добрая.
Дед Мороз, Санта Клаус и другие сказочные новогодние персонажи – дарители подарков – в основном долгожданные гости детских...